São Paulo, buscava identificar cristãos, prendê-los e acabar com o Cristianismo
O apóstolo dos gentios e das nações
nasceu em Tarso. Da tribo de Benjamim, era judeu de nação. Tarso era
mais do que uma colônia de Roma, era um município. Logo, ele recebeu
também o título de cidadão romano. O seu pai pertencia à seita dos
fariseus. Foi neste ambiente, em meio a tantos títulos e adversidades,
que ele foi crescendo e buscando a Palavra de Deus.
Combatente dos vícios, foi um homem fiel a
Deus. Paulo de Tarso foi estudar na escola de Gamaliel, em Jerusalém,
para aprofundar-se no conhecimento da lei, buscando colocá-la em
prática. Nessa época, conheceu o Cristianismo, que era tido como um
seita na época. Tornou-se, então, um grande inimigo dessa religião e dos
seguidores desta. Tanto que a Palavra de Deus testemunha que, na morte
de Santo Estevão, primeiro mártir da Igreja, ele fez questão de segurar
as capas daqueles que o [Santo Estevão] apedrejam, como uma atitude de
aprovação. Autorizado, buscava identificar cristãos, prendê-los, enfim,
acabar com o Cristianismo. O intrigante é que ele pensava estar
agradando a Deus. Ele fazia seu trabalho por zelo, mas de maneira
violenta, sem discernimento. Era um fariseu que buscava a verdade, mas
fechado à Verdade Encarnada. Mas Nosso Senhor veio para salvar todos.
Encontramos, no capítulo 9 dos Atos dos Apóstolos, o testemunho: “Enquanto
isso, Saulo só respirava ameaças e morte contra os discípulos do
Senhor. Apresentou-se ao príncipe dos sacerdotes e pediu-lhes cartas
para as sinagogas de Damasco, com o fim de levar presos, a Jerusalém,
todos os homens e mulheres que seguissem essa doutrina. Durante a
viagem, estando já em Damasco, subitamente o cercou uma luz
resplandecente vinda do céu. Caindo por terra, ouviu uma voz que lhe
dizia: ‘Saulo, Saulo, por que me persegues?’. Saulo então diz: ‘Quem és,
Senhor?’. Respondeu Ele: ‘Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro te é
recalcitrar contra o aguilhão’. Trêmulo e atônito, disse Saulo: ‘Senhor,
que queres que eu faça?’ respondeu-lhe o Senhor: ‘Levanta-te, entra na
cidade, aí te será dito o que deves fazer'”.
O interessante é que o batismo de Saulo é apresentado por Ananias, um cristão comum, mas dócil ao Espírito Santo.
Hoje estamos comemorando o testemunho de
conversão de São Paulo. Sua primeira pregação foi feita em Damasco.
Muitos não acreditaram em sua mudança, mas ele perseverou e se abriu à
vontade de Deus, por isso se tornou um grande apóstolo da Igreja, modelo
de todos os cristãos.
São Paulo de Tarso, rogai por nós!
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